Die Schweiz Afrika’s – Teil eins

Was kann ich von heute erwarten? Eine reibungslose und unkomplizierte Reise zu meinem Zielort? Oder vielleicht eine Nacht in einem Hotelzimmer in Amsterdam? Ich konnte es noch nicht sagen.

Ich hatte diese Reise monatelang geplant und jetzt, wo sie tatsächlich Wirklichkeit wurde, wusste ich nicht wirklich, was mich erwartet. Natürlich hatte ich mich über die aktuelle Situation informiert, was die Sicherheit in den beiden Ländern betrifft, die ich besuchen wollte. Aber man kann nur so viel über einen Ort lesen; ihn zu erleben ist etwas anderes. Damit meine ich, die Düfte zu riechen, das Essen zu schmecken, die Menschen zu sehen.

Ruanda ist ein Ort, den ich noch nie besucht hatte. Das erste Mal hörte ich von diesem Land, als ich den Film “Hotel Rwanda” sah, der aus einem Blickwinkel über den Völkermord erzählt, der 1994 in diesem Land stattfand.

Viele Jahre später las ich Romeo Dallaires Buch “Shaking Hands with the Devil”. Der Bericht des kanadischen Generals über seine persönlichen Erfahrungen mit dem Völkermord – er war zu dieser Zeit der kommandierende Offizier der militärischen UN-Mission in Ruanda – hat mich beeindruckt.

Er schildert nicht nur das Versagen der Mission und der internationalen Gemeinschaft, sondern offenbart auch in schockierenden Details, wie Ruander, die oft jahrelang Nachbarn waren, sich gegenseitig grausam umbrachten und dabei nicht einmal die Jüngsten verschonten. Dies ist in der Tat ein Buch, das einen zum Weinen bringen kann und das einen auch den Glauben an die Menschheit verlieren lassen kann. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das meiste, was ich über Ruanda wusste, ausschließlich mit dem schrecklichen Genozid zu tun hatte. Doch dieses Land kann doch nicht nur für seine erschreckende Vergangenheit bekannt sein, oder?

Als ich anfing, mehr zu lesen, fand ich heraus, dass das Land heute ein aufsteigender Stern auf dem afrikanischen Kontinent ist: eine vielversprechende Wirtschaft, der höchste Anteil an weiblichen Politikern in einem Parlament weltweit und extrem sauber, zumindest für afrikanische Verhältnisse.

Ich war fasziniert und fragte mich, wie es möglich ist, in einer Gesellschaft voranzukommen, die nach dem Genozid tief gespalten war. Ich wollte unbedingt sehen, wie diese vergleichsweise kleine Nation aus dem Elend auf die Gleise kam, um die “Schweiz” Afrikas zu werden.

Doch dazu musste ich erst einmal hinkommen! Es war 06:30 Uhr morgens und ich wartete am Gate auf alle regulären Passagiere, um den Flug nach Amsterdam zu besteigen. Bin ich nicht selbst ein regulärer Passagier? Nicht wirklich, denn ich habe diesen Flug mit einem riesigen Rabatt gebucht, da ich in der Airline-Branche arbeite. Das bedeutet jedoch, dass ich nur dann einen Sitzplatz bekomme, wenn am Ende des Boarding-Prozesses noch ein freier Platz verfügbar ist. Sie können sich die spannenden Momente vorstellen, wenn alle an Bord gehen und man selbst am Gate zurückbleibt, in der Hoffnung, dass jemand anderes nicht auftaucht, um seinen Platz zu ergattern.

Am Morgen des 20. Januar 2020 hat das für mich gut funktioniert. Ich stieg in das Flugzeug und begann bereits, meine nächsten Schritte vorzubereiten. Es gab noch einen zweiten Flug in Amsterdam zu erwischen. Würde es genügend freie Plätze geben? Würde ich den Anschluss überhaupt noch rechtzeitig schaffen? Ein paar Minuten später hielten wir auf dem Rollfeld an. Leider dauerte dieser kleine Stopp länger als der übliche Verkehrsstopp. Die Durchsage des Kommandanten über ein technisches Problem mit dem Fahrwerk kam für mich daher nicht überraschend. Ich begann, die Minuten zu zählen, während ich immer nervöser wurde. Letztendlich hoben wir mit mehr als einer Stunde Verspätung ab.

Trotzdem konnte ich von meinem Fensterplatz aus einen wunderschönen Sonnenaufgang über den Niederlanden erleben.

Als ich mit dem Bus am Terminalgebäude ankam, war ich eifrig dabei, das richtige Gate für meinen entsprechenden Flug nach Kigali zu finden. In der Sekunde, in der ich es sah, rannte ich darauf zu. Glücklicherweise hatte der Amsterdamer Flughafen Schiphol auch an diesem Tag große Verspätungen, so dass ich mir keine Sorgen machen musste, dass mein Flug nach Afrika bereits abfliegt.

Die Dame am Gate-Schalter teilte mir jedoch in einem recht barschen Ton mit, dass ich bereits eine Stunde vor Abflug am Gate hätte sein müssen.

Das wäre natürlich völlig unmöglich gewesen, da die ursprüngliche Umsteigezeit nur eine Stunde und 10 Minuten betrug, ganz zu schweigen von der tatsächlichen Ankunft der verspäteten Maschine ihrer Gesellschaft aus Zürich.

Durch Umschauen fand ich heraus, dass es noch andere Mitarbeiter der Fluggesellschaft gab, die hofften, einen Sitzplatz in der Maschine nach Ruanda zu bekommen. In dem Bus, der uns zum Flugzeug brachte, lernte ich einige von ihnen kennen. Ein Ehepaar, das für Air Canada arbeitete, war ebenfalls auf dem Weg nach Kigali. Durch Zufall lernten wir auch Sam kennen, der nicht bei einer Fluggesellschaft angestellt ist, sondern in der ruandischen Hauptstadt arbeitet. Ich tauschte mit ihm Handynummern aus, nur für den Fall, dass einer von uns beiden in den nächsten zwei Wochen, die ich in Afrika zu verbringen gedachte, Zeit für ein Bier haben würde.

Als ich mich endlich auf den mir zugewiesenen Sitzplatz setzte, konnte ich wieder durchatmen und mich beruhigen. Keine Flüge mehr zu erwischen, keine Flughäfen mehr zu durchlaufen und – besonders wichtig – keine Gates mehr, an denen ich auf eine Gelegenheit zum Mitfliegen warten musste.

Der Flug war in den ersten paar Stunden sehr angenehm. Ich genoss die Mahlzeiten und Getränke, während ich einige Seiten im Lonely-Planet-Führer über Ruanda las. Bis zu dem Moment, als das Flugzeug zu wackeln begann. Da diese Turbulenzen nicht vorhergesagt waren, kamen sie überraschend. Obwohl ich an das Fliegen gewöhnt bin, empfand ich diese heftigen Rumpelgeräusche als beunruhigend. Bald verkündete der Kommandant, dass wir durch eine Zone mit CAT fliegen würden. Clean Air Turbulence ist etwas, das man weder vorhersagen noch auf einem Wetterradarschirm sehen kann. Sie kann zu jeder Zeit an jedem Ort in der Luft auftreten.

Leider hörte der KLM-Airbus A330 die nächsten Stunden nicht auf zu wackeln, so dass es für niemanden möglich war, aufzustehen und zur Toilette zu gehen.

Nach einem kurzen Gespräch mit einem Flugbegleiter der KLM landeten wir sicher in Kigali. Die holländische Maschine würde jedoch ihre Reise nach Entebbe fortsetzen. Als ich das Flughafengebäude verließ, war es draußen bereits dunkel. In der Ankunftshalle wartete ein Pick-up-Fahrer auf mich, um mich zum Hotel zu bringen. Für die zwei Nächte, die ich in Kigali bleiben wollte, hatte ich eine schöne Unterkunft in den oberen Schichten eines der hundert Hügel der Stadt gebucht.

In der Tat wird Ruanda das Land der tausend Hügel genannt. Ein wohlverdienter Name, wie ich bald herausfinden sollte.

Das 5 Swiss Hotel ist ein ruhiger, schöner und sauberer Ort in der Nähe des Finanzviertels. Nach einem guten Abendessen mit einem Bier im hoteleigenen Restaurant ging ich auf mein Zimmer, um diesen langen Tag der Hektik ins Bett zu legen.

Am nächsten Morgen wachte ich zum Klang der Vögel auf. Nachdem ich ein tolles Frühstück gegessen hatte, machte ich mich auf den Weg, um etwas Geld zu besorgen. Im wahrsten Sinne des Wortes, ich brauchte ruandische Währung, denn ich hatte keine, was in einer Stadt, die ich heute erkunden wollte, nicht gut ist. Ganz einfach, viele Geldautomaten zieren das Finanzviertel, in dem sich mein Hotel befindet. Mein nächster Halt ist das Kigali Genocide Memorial. Um dorthin zu gelangen, wollte ich eines der berühmten Moto-Taxis ausprobieren, von denen ich gelesen hatte.

Das sind im Grunde nur Motorräder mit einer Rückbank, auf der man als Beifahrer sitzt. Und aus Sicherheitsgründen bekommt man sogar einen Helm, hehe.

Da ich zuvor Romeo Dallaires Buch über den Völkermord in Ruanda gelesen und den Film “Hotel Ruanda” gesehen hatte, dachte ich, ich sei nicht so schlecht vorbereitet auf das, was ich sehen würde. Ich lag falsch. Im Kigali Genocide Memorial gibt es ein Museum, das uns eine Zeitleiste des Ereignisses zeigt. Angefangen bei der deutschen und belgischen Kolonisation, über die Unabhängigkeit, die ethnischen Spannungen, die Rebellion bis hin zu den schrecklichen Ereignissen von 1994.

Als ich das Buch des kanadischen Generals las, musste ich oft innehalten, um über die gerade gelesenen Passagen nachzudenken. Ich musste die Tatsache einsinken lassen, dass Mütter mit ihren Neugeborenen auf dem Rücken auf die Straße gingen und andere Mütter und Kinder töteten.

Ich versuchte, die Tatsache zu begreifen, dass Menschen in Kirchen, in denen sie Zuflucht suchten, bei lebendigem Leibe verbrannt wurden. Und vor allem versuchte ich zu verstehen, warum die internationale Gemeinschaft fast nichts unternahm, um das Töten von mehr als 800’000 Menschen in einem Zeitraum von weniger als hundert Tagen zu stoppen.

Das Museum, das übrigens hervorragend gemacht ist, enthüllte mehr von dem schrecklichen Gemetzel und hatte auch, ganz wichtig, einen kleinen Fokus auf die Medien, vor allem die Radiostationen zu dieser Zeit. Warum das so wichtig ist? Weil das Radio ein Medium war, und im heutigen Ruanda oft noch ist, das einen großen Teil der Bevölkerung erreicht.

Es gab tatsächlich Radiosender, die die Entmenschlichung der Tutsi – und der gemäßigten Hutus – verkündeten, sie als lebensunwerte Kakerlaken denunzierten, Verschwörungstheorien über sie verbreiteten und damit diese Menschen zur Zielscheibe des Hasses machten.

Dann besuchte ich einen speziellen Abschnitt über Kinder, die von sadistischen und hasserfüllten Menschen ermordet wurden. Unter dem Bild jedes Opfers standen ein paar Einträge über sie: ihr Name, ihr Lieblingsspielzeug oder -essen, wie alt sie waren und schließlich, am schockierendsten, wie sie ermordet wurden. Ich habe geweint.

Nebenbei bemerkt, finde ich es äußerst wichtig, über diesen Völkermord Bescheid zu wissen. Wenn Sie mehr wissen wollen, hier sind einige Links:

https://de.wikipedia.org/wiki/V%C3%B6lkermord_in_Ruanda (Wikipedia-Eintrag über den Völkermord)
https://kgm.rw/ (Website der Kigali Genocide Memorials)
https://de.wikipedia.org/wiki/Shake_Hands_with_the_Devil_%E2%80%93_The_Journey_of_Rom%C3%A9o_Dallaire (Das Buch von Romeo Dallaire)

Das Museum widmet dem Völkermord im Allgemeinen eine eigene Abteilung, in der man sich über andere Völkermorde informieren kann, die auf der ganzen Welt geschehen sind und noch geschehen.

Als ich das Museum verließ, musste ich mich erst einmal beruhigen und zur Ruhe kommen. Ich hatte diese große innere Unruhe. Gleichzeitig fühlte ich eine innere Leere. Ich musste mich von den Dingen, die ich gelesen und gesehen hatte, lösen. Es gab ein kleines Restaurant, das an das Museum angeschlossen war.

Als ich eine junge Frau sah, die während des Museumsbesuchs immer wieder in meiner Nähe gestanden hatte, sprach ich sie an. Ich fragte sie, ob sie sich zu mir setzen wolle, an den Tisch, den ich gerade besetzt hatte.

Für mich war es ein Gefühl, dass niemand nach einem Besuch dieser Gedenkstätte allein gelassen werden sollte.

Lustigerweise kommt Gwendoline, oder Gwen – wie sie von ihren Freunden gerne genannt wird – aus Frankreich, wo ich die beiden Wochen zuvor gewesen war. Eine gute Gelegenheit für mich, mein Französisch noch einmal zu üben, hehe. Auch wenn sie Französin ist, lebt die sympathische Frau in Südafrika. Gwen ist eigentlich hier in Ruanda, um Urlaub zu machen.

Wir beschließen, den Rest des Tages gemeinsam zu verbringen. Deshalb fahren wir zu meinem Hotel, um herauszufinden, was es in Kigali noch zu sehen gibt. Der Besuch eines lokalen Marktes wird uns empfohlen und so steigen wir in ein Taxi, das von den Mitarbeitern des Hotels organisiert wurde. Der Fahrer lässt uns in der Nähe des Gebäudes aussteigen. Der Markt befindet sich in einem großen, überdachten und dunklen Bau, ähnlich einer Messehalle. Dieser ist jedoch vollgepackt mit Waren von Gemüse über Fisch bis hin zu Toilettenpapier und vielem mehr.

Während wir Fotos machen, werden wir von einem jungen Mann angesprochen, der sich bereit erklärt, uns herumzuführen. Gegen ein kleines Entgelt natürlich, denn nichts ist umsonst, hehe. Bevor er sich mit uns auf den Weg macht, vereinbaren wir einen Festpreis für den Service. Ich glaube, es waren zunächst 2000 ruandische Francs.

Der Ort ist bemerkenswert interessant, und Gwen und ich scheinen die einzigen Weißen hier zu sein. Offensichtlich kommen die Leute hierher, um frische Lebensmittel wie Tomaten, Gurken, Paprika, Karotten, Eierpflanzen und vieles mehr zu kaufen. Wie bereits erwähnt, wird auch Fisch verkauft. Als sich unser kleiner Marktrundgang dem Ende zuneigt, erhöht der etwas lustige, aber auch etwas bekiffte junge Mann plötzlich den Preis. Er will jetzt das Doppelte. Nun, Gwen und ich wollen uns nicht auf eine große Diskussion einlassen und geben ihm deshalb vorsichtshalber 3000 Francs.

Später finden wir uns in einem kleinen Einkaufszentrum wieder, wo ich mir noch etwas Bargeld besorgen kann, dieses Mal in US-Dollar, um eine Tour zu bezahlen, die ich zuvor gebucht hatte. Dann beschließen wir, einen kleinen Spaziergang durch das Finanzviertel zu machen. Dort finden wir das Ubumwe Grande Hotel mit seiner tollen Dachterrasse. Ich kann nicht widerstehen, dort hinauf zu gehen und einen Drink zu nehmen. Gwen ist einverstanden und wir machen uns auf den Weg. Die Aussicht ist besonders schön.

Da es uns so gut gefallen hat, vereinbaren wir, uns hier wieder zum Abendessen zu treffen. Ich bekomme ein schönes Virunga-Bier, während Gwen etwas Weißwein genießt. Das indische Essen, das ich hatte, war auch fabelhaft, und die Hintergrundmusik aus den Neunzigern. So geht mein Besuch in Kigali zu Ende und Gwen und ich würden getrennte Wege gehen. Sie würde ins ländliche Ruanda gehen, um die Berggorillas zu sehen, während ich in den Kongo ziehen würde, um sie zu erleben. Aber ich würde in ein paar Tagen wiederkommen, um mehr von diesem sehr interessanten Land zu sehen!